Loin des yeux, loin du cœur ! Les chevaux sont-ils sensibles à l’état attentionnel de l’homme lors d’une interaction
Résumé
Ce travail vise à étudier les conséquences de l'attention visuelle et du positionnement de l'homme sur les réactions des chevaux lors d'une interaction. Quinze chevaux et 18 personnes ont été observés lorsqu'un sujet humain déplaçait le cheval en longe sur un parcours simple prédéfini, incluant des épisodes de marche et des arrêts. Une seconde étude impliquait 16 chevaux entraînés à rester immobile sur un ordre vocal, puis testés lorsque l'expérimentateur restait face au cheval a) en le regardant, b) en fermant les yeux, c) en dirigeant son regard vers le plafond et d) lui tournait le dos. Nous avons observé les réponses comportementales des chevaux (ex. latences d'obéissance) aux regards et au positionnement de l'homme. Nos résultats montrent que les chevaux obéissent plus /plus rapidement et présentent une attitude plus positive (oreilles en avant) lorsque la personne est attentive, à savoir à proximité de leur avant-main, orientée face à eux et attentive visuellement. Les chevaux sont donc capables de percevoir l'état attentionnel de l'homme, et nous avons identifié ici des positionnements relatifs à l'animal plus adaptés que d'autres lors d'une interaction, un résultat majeur en termes de sécurité.