Caractérisation de l'attention chez le cheval domestique : liens avec un contexte de travail
Résumé
Bien qu'il soit admis que l'attention au travail varie d'un cheval à l'autre, nous ne disposions d'aucune mesure objective de cette capacité. Notre étude a donc consisté à développer un test d'attention visuelle. Afin de développer et valider notre test, une première étude a été réalisée sur 12 juments ayant été testées 2 fois à 6 mois d'intervalle. Les résultats indiquent des différences d'attention très marquées entre individus et stables dans le temps. Une deuxième série d'études a consisté à tester si les caractéristiques individuelles d'attention en contexte expérimental étaient prédictives d'attention et de performances au travail. Trois populations ont été étudiées et dans les trois cas, une corrélation positive a été identifiée entre les performances au travail et les caractéristiques attentionnelles lors du test d'attention. Les chevaux présentant une attention importante et fractionnée lors du test d'attention visuelle, obéissent mieux aux ordres lors d'un entrainement en longe, sont évalués comme étant plus concentrés au travail par leurs utilisateurs et sont plus performants en compétition. Le test développé apparaît donc comme un outil prometteur, permettant de confirmer l'existence de variations individuelles stables au cours du temps et prédictives de l'attention au travail.