Caractérisation de l’attention chez le cheval domestique (Equus caballus)

Abstract : L’attention peut être définie comme la capacité à se focaliser sur un stimulus donné tout en filtrant les stimulations non pertinentes de l’environnement. Chez l’homme comme chez l’animal, l’attention se traduit par des variations comportementales et posturales (e.g. orientation des organes sensoriels vers le stimulus) mais aussi physiologiques (e.g. variations du rythme cardiaque). Notre étude vise à caractériser l’attention visuelle chez le cheval domestique et identifier les facteurs de variation de cette attention. Elle s’appuie sur des observations, des tests expérimentaux et des mesures physiologiques effectués sur des chevaux adultes de différentes populations. Des mesures temporelles (i.e. latence et durée d’orientation des organes sensoriels vers le stimulus) et la structure de l’attention (i.e. nombre de séquences d’attention, la fréquence et la durée moyenne de ces séquences) ont été relevées. Les résultats montrent des différences individuelles stables au cours du temps, mais aussi des différences entre populations qui reflètent l’importance de facteurs extrinsèques comme le mode vie. L’intérêt du test d’attention visuelle développé pour identifier des profils d’attention et évaluer l’impact de facteurs intrinsèques (e.g. âge, sexe) et extrinsèques (i.e. conditions de vie) sera discuté. Les résultats seront mis en perspective des recherches sur la cognition ainsi que des applications éventuelles pour l’utilisation et la gestion des chevaux.