Le stress maternel prénatal affecte le développement des capacités cognitives de la caille japonaise
Abstract
Le développement comportemental postnatal d'un individu est fortement influencé par des facteurs maternels prénatals. Chez les mammifères, un stress de la femelle pendant la gestation va, via des modulations hormonales de l'environnement fœtal, fortement affecter les comportements émotifs et sociaux de ses jeunes mais aussi le développement de leurs capacités cognitives. De façon similaire, chez l'oiseau, un stress maternel en phase de ponte va moduler le développement des traits d'émotivité et de socialité des oisillons, et ceci en lien avec des modifications de la composition hormonale du vitellus. Cependant, chez ce modèle, l'impact de ce type de stress sur les capacités cognitives des descendants reste peu exploré. Aussi, ce travail vise à analyser, chez la caille japonaise (Coturnix coturnix japonica), l'impact d'un stress maternel prénatal sur le développement des capacités cognitives des jeunes. Notre étude montre ainsi que le stress maternel prénatal, outre le fait d'augmenter la réactivité émotionnelle des jeunes, va également altérer les processus de latéralité motrice populationnelle puisque les jeunes issus de mères stressées apparaissent non latéralisés contrairement aux individus contrôles. De plus, les capacités d'apprentissage semblent être affectées par le stress maternel prénatal, puisque les jeunes issus de femelles stressées vont apparaitre moins performants lors de tests d'apprentissage spatial et de préférence de place. Nos résultats pourraient ainsi mettre en évidence un impact du stress maternel prénatal sur les structures neurobiologiques impliquées dans les processus d'apprentissage.