Lien entre niveau de variabilité acoustique et fonction du cri chez les mâles mangabés à collier
Résumé
Le répertoire vocal des primates non-humains a longtemps été considéré comme fortement contraint par l’habitat, la phylogénie et les facteurs génétiques. Cependant, Snowdon et al. [In Snowdon & Hausberger, 1997 – Cambridge University Press, p.234-248] ont émis l’hypothèse d’un lien entre niveau de variabilité acoustique et fonction du cri, la variabilité étant supposée plus importante pour les cris à valeur sociale affiliative. Cette hypothèse a été validée par de récents travaux chez quelques espèces de primates. Par ailleurs, peu d’études se sont attachées à décrire le répertoire vocal des mâles mangabés. Le plus souvent, une approche descriptive a été adoptée en raison de la difficulté d’enregistrement en forêt et d’analyse de leurs cris graves et courts. La présente étude a permis de définir le répertoire vocal, encore inconnu, des mâles mangabés à collier (Cercocebus t. torquatus) en captivité, en alliant une approche quantitative d’analyse de la structure des cris à une étude de leur contexte d’émission. Huit types de cris, caractérisés par une structure et un contexte d’émission propre, ont pu être déterminés et organisés en catégories (cris unitaires et multi-unitaires). Malgré un degré de gradation élevé, des sous-types stéréotypés ont pu être identifiés pour deux types de cris. L’analyse de la variabilité acoustique, tant inter- qu’intra-individuelle, a mis en évidence des patterns de variation différents selon le type de cris, permettant de valider l’hypothèse d’un lien entre variabilité et fonction potentielle du cri. Par exemple, les ‘grunts’, qui sont émis dans un contexte affiliatif et qui auraient une fonction de cohésion, présentent un niveau de variabilité plus important que les ‘Ahou’, qui sont émis lors d’évènements inhabituels, en association avec des comportements de vigilance, et qui auraient une fonction d’alarme. Une troisième catégorie de cris a pu être identifiée au sein du répertoire des mâles mangabés. Il s’agit de productions combinées de cris courts et peu modulés appartenant aux deux catégories principales. Ces combinaisons pourraient constituer un moyen supplémentaire d’encoder de la variabilité, tant au niveau inter- qu’intra-individuel, au sein du répertoire.