Profils individuels de rythmes journaliers de migration chez la caille des blés
Résumé
Les caractéristiques temporelles du comportement migratoire chez les oiseaux sont habituellement étudiées au niveau spécifique et populationnel, mais rarement au niveau individuel. La plupart des études se sont intéressées aux variations spécifiques et populationnelles du début de la saison de migration mais très peu se sont focalisées sur l’organisation journalière de celle-ci. La détermination de la variabilité individuelle est fondamentale pour l’étude des variations génétiques et peut révéler l’existence de différentes stratégies d’adaptation au sein de population migrante. Notre étude de laboratoire analyse la variabilité intra et inter-individuelle de l’initiation journalière de la migration et le décours temporel de l’impulsion migratoire de la caille des blés (Coturnix coturnix coturnix), espèce migratrice partielle. L’activité printanière de 35 cailles, prises au hasard dans un élevage captif, a été enregistrée sous conditions photopériodiques naturelles. Dix-huit de ces 35 cailles ont présenté des profils comportementaux d’oiseau migrant. Ces migrants débutent leur activité nocturne ponctuellement et 88% d’entre eux montrent un décours temporel de leur activité nocturne stable sur 6 nuits consécutives. Ceux-ci commencent à être actifs après le coucher du soleil, et restent plus actifs en début de nuit qu’en milieu et fin de nuit, suggérant que la migration est synchronisée par des conditions particulières de luminosité du ciel. Nous avons mis pour la première fois en évidence l’existence de profils individuels stables d’impulsion migratoire nocturne. Ces résultats sont en accord avec de précédents travaux sur les rythmes biologiques chez la caille et permettent de poser des questions clés sur le déclenchement de l’activité migratoire puisque comme beaucoup d’oiseaux migrateurs cette espèce diurne tout au long de son cycle annuel devient nocturne uniquement lors des phases migratoires.