Contribution à l’étude du régime et de la sélectivité alimentaires des jeunes cailles des blés (Coturnix coturnix coturnix) dans la baie du Mont Saint-Michel

Résumé : Afin de mettre en évidence la sélectivité alimentaire exprimée par des cailleteaux (C. c. coturnix) de deux jours sur un milieu naturel choisi, deux études complémentaires ont été réalisées. La première concerne les peuplements d'arthropodes des hauts-schorres du Mont Saint-Michel ; la seconde l'étude du contenu des tractus digestifs d'oisillons lâchés sur ces prairies. L’échantillonnage des invertébrés montre une constance interannuelle des peuplements, avec une forte dominance pour les espèces de petite taille (< 4 mm), essentiellement représentées par les arachnides. Sur la prairie à Agropyron, les densités sont environ deux fois plus élevées que sur la prairie à Festuca (713 ind./m2 contre 370) et la différence s'accentue au cours de l'été. A l'issue de l'exploitation des ressources naturelles de ces milieux les tractus digestifs de 18 cailleteaux des blés âgés de deux à quatre jours ont été analysés. Cette étude a révélé un régime alimentaire quasi exclusivement consacré aux arthropodes. Nous avons pu mettre en évidence une consommation importante sur les espèces grégaires (Acariens, formicidés et amphipodes) et un rejet des aranéides. Pour les autres taxons, il n'y a pas de différence sensible entre les fréquences relatives des espèces consommées et leur disponibilité dans les milieux exploités. De la même manière, les résultats ne mettent pas non plus en évidence un choix significatif pour une taille particulière des prois.