Peut-on prédire la future personnalité du poulain ?
Résumé
En dépit de conditions d’élevage homogènes, des différences comportementales émergent tôt entre poulains. Est-ce que ces différences précoces peuvent pour autant nous renseigner sur le tempérament et la future personnalité du cheval? Pour étudier la stabilité des caractéristiques individuelles, il est habituel de soumettre les individus à une situation expérimentale répétée à différents stades du développement. Il a ainsi pu être montré chez le poulain que les caractéristiques individuelles étaient fluctuantes au cours des premiers mois de vie et que certaines devenaient stables vers l’âge de 6 mois. Néanmoins, il est probable que l’expression du tempérament ne soit pas la même selon l’âge, et en particulier aux plus jeunes stades. Nous avons donc couplé ici une approche observationnelle réalisée à 3 mois à une approche expérimentale à 3 ans pour voir si les caractéristiques « spontanées » au jeune âge pouvaient prédire les caractéristiques adultes mesurées lors de tests classiques (tests d’émotivité et d’apprentissage). Cette étude a été réalisée sur 19 poulains vivant au sein d’un même élevage. Les résultats ont révélé quatre grands profils comportementaux de poulains, allant d’un profil de poulains très actifs et assez distants de la mère à un profil de poulains peu actifs et très proches de la mère. De manière intéressante, les quatre mêmes groupes d’individus ont été retrouvés à l’âge de 3 ans sur la base cette fois de leur émotivité en situation expérimentale et de leurs capacités d’apprentissage. Cette étude suggère ainsi qu’il est possible de prédire le tempérament du cheval dès l’âge de 3 mois en prenant en compte les différentes expressions de ses caractéristiques selon l’âge.