L'embryon de seiche est-il capable d'apprendre dans son œuf ?
Résumé
Manger sans être mangé, deux impératifs pour la survie des espèces. La reconnaissance des prédateurs joue un rôle fondamental dans la survie des individus. Chez beaucoup d'espèces, les jeunes bénéficient de soins de la part des parents qui leur fournissent de la nourriture, assurent leur protection, etc. Lorsque les adultes ne sont pas présents après la naissance ou l'éclosion, les juvéniles doivent être autonomes rapidement pour éviter les prédateurs. Pour cela, ils peuvent utiliser des indices auditifs, chimiosensoriels ou visuels. Plus la reconnaissance est précoce, plus les chances de survie sont élevées. Dans cette étude, nous avons d'abord étudié la capacité des seiches (Sepia sp.) à reconnaître un prédateur à partir d'indices chimiques ou visuels dès le stade embryonnaire. Nous avons ensuite cherché à savoir si elles sont capables d'apprendre à reconnaître un poisson inoffensif comme une menace si sa présence ou son odeur est associée à un signal d'alarme par une procédure de conditionnement classique. Leur réponse a été évaluée par mesure du rythme ventilatoire. Les résultats montrent pour la première fois une reconnaissance innée et acquise des prédateurs. Les embryons sont non seulement capables de reconnaître les prédateurs sur la base d'informations visuelles ou chimiques, mais aussi d'apprendre à reconnaître un danger de prédation par simple apprentissage associatif. Nos résultats suggèrent que la période prénatale permettrait aux individus d'apprendre des informations primordiales à leur future vie postnatale. Cette étude nous montre que la capacité des embryons à apprendre et à s'adapter à leur environnement commence bien avant la naissance.