Un indicateur acoustique inattendu d'émotions positives chez le cheval
Résumé
Assessing positive emotions is crucial for identifying how animals perceive the conditions offered. However, today there is a crucial lack of indicators. However, there are some hints that some non-vocal sounds may reflect positive emotions in animals. In other species of ungulates, there are a few reports indicating that they may be produced more in positive situations. We supposed that snort may result from a physiological change following a positive emotion of low intensity, reflecting the psychologic state of the animal. Results obtained from 48 horses living in two “extreme” conditions (“classical life” vs “naturalistic-like” conditions) show that snort production was significantly associated with positive situations (e.g. while feeding; in pasture) and with ears in forward or sidewards positions (reflecting a more positive internal state). Moreover, the frequency of snorts was especially negatively correlated with the total chronic stress score (reflecting compromised welfare). These results converge to indicate that snorts could reflect a positive emotional state, at least outside the working situation (not tested yet).
Aujourd’hui chez le cheval il existe un manque d’indicateurs d’émotions positives facilement identifiables par les utilisateurs. Un lien possible entre signaux acoustiques et état interne de l’animal a été proposé. Des études mentionnent que les ébrouements seraient associés à des contextes positifs chez certains ongulés et nous avons donc testé cette hypothèse chez le cheval. Nous avons supposé que ce son pourrait, suite à un changement physiologique lié à une excitation positive modérée, refléter l’état psychologique de l’animal. Les résultats obtenus sur 48 chevaux vivant dans deux conditions “extrêmes” (“classiques” vs “semi-naturalistes”) montrent que la production d’ébrouements est significativement associée avec des situations positives (ex: lors de l’alimentation; au pré) et des postures plutôt positives (oreilles en avant). De plus, la fréquence d’émission des ébrouements était d’autant plus faible que les chevaux étaient en état de mal-être. Ces résultats convergent pour indiquer que les ébrouements pourraient traduire un état immédiat positif, au moins hors situation de travail (pas encore testée).